一、叶片区别

白茅叶鞘长于节间，叶舌为膜质，秆生叶片为窄线形，长约1-3厘米，通常会内卷，顶端为渐尖为刺状，下部逐渐窄，有白粉，基部有柔毛。而芦苇的叶鞘和叶舌类似前者叶片为披针状线形，顶端长渐尖为丝形，无毛。

二、花的区别

白茅为圆锥花序，长约20厘米，宽3厘米，小穗长约4.5-5毫米。而芦苇也为圆锥花序，花序相对前者更大些，长约20-40厘米，宽约10厘米，小穗约12毫米。

三、外形区别

白茅为多年生草本，有粗壮的长根状茎，秆较直立，约30-80厘米，有1-3节。而芦苇的根状茎更为发达，且比前者更高，约1-3米，有20多节。